Canto a la (des)esperanza.

De Stephen Jay Gould:

Si todos nosotros tratáramos a los demás como deseamos ser tratados, la decencia y la estabilidad tendrían que prevalecer.

Sugiero que establezcamos un pacto de este tenor con nuestro planeta. La Tierra tiene todas las cartas, y detenta un inmenso poder sobre nosotros, de forma que tal convenio, que necesitamos desesperadamente, sería una bendición para nosotros y un alivio para ella, pese a que, en su propia escala de tiempo, no le hace ninguna falta. Haríamos mejor en firmar los documentos mientras todavía esté dispuesta a llegar a un acuerdo. Si la tratamos bien, nos soportará durante un tiempo más. Si le arañamos la piel, sangrará, nos echará a patadas, se pondrá un vendaje y seguirá ocupándose de sus propios asuntos a su propia escala. El pobre Richard (aforismo del Poor Richard´s Almanack, de Benjamin Franklin) nos dijo que "la necesidad nunca fue buena consejera para hacer tratos ventajosos", pero la Tierra es más generosa que los agentes humanos en el "arte de pactar". Ella se mantendrá fiel a sí misma; ahora, nosotros debemos hacer otro tanto.

Principia Kids: la revista para las pequeñas (grandes) mentes.

Los niños son curiosos. Esto no es algo exclusivo de nuestra especie ya que muchas de ellas en su la curiosidad, la creatividad, la exploración, etc. están en su máxima expresión, por ello estimular la mente de los más pequeños les ayudará a potenciar sus habilidades de cara a su vida como adultos. Y ahí es donde surge Principia Kids.

etapa infantil muestran un comportamiento curioso, explorador, juguetón y aventurero que tiene un claro signo adaptativo, prepara a los pequeños para la vida adulta. Hay muchos ejemplos y seguro que a todos nos vienen a la cabeza divertidas y tiernas imágenes de crías de animales explorando su nuevo mundo, leoncitos jugando entre ellos en peleas fingidas, primates que prueban sus habilidades por todas las ramas del bosque... En los seres humanos, la niñez es una etapa donde

Ya conocéis Principia (¡Y si no deberíais conocerlo!). Es un precioso proyecto de divulgación científica que nació gracias al esfuerzo y el buen hacer de Quique Royuela en forma de web donde podréis encontrar artículos de ciencia rigurosos y amenos. Posteriormente nació la revista en papel Principia Magazine del que está a punto de publicarse el Episodio 2 y ahora el proyecto crece (muy ilusionantemente) con Principia Kids. Se trata de la primera revista de ciencia para niños de 0 a 99 años. En ella podréis encontrar historias de robots, de dinosaurios, de animales... para estimular esas pequeñas mentes de científico que todos tenemos a nuestro alrededor (y la nuestra propia). Además, a todos nos encantan las historias, también es algo que tiene base evolutiva, nos fascinan los cuentos y no me cabe duda de que los más pequeños van a encontrar magníficos cuentos, historias y aventuras entre las 76 páginas de Principia Kids.

Afortunadamente podemos decir que Principia Kids es una realidad ya que lanzamos una campaña de crowdfunding y a día de hoy el objetivo establecido para lanzar la revista (editarla, imprimirla, distribuirla...) está conseguido. Más aún, también verá la luz una asombrosa baraja de 40 cartas con 20 de los científicos más influyentes de la historia. No me digáis que no es una maravillosa manera de aprender jugando. Pero queremos ir más allá. Queremos llegar al máximo número de niños posible porque sabemos que invirtiendo en ellos ahora, su futuro será prometedor. Esta es la revista que como científicos y gente de mente despierta, nos hubiera gustado tener a todos. Tenemos que hacer que llegue al máximo número de niños, porque ellos serán las mentes de mañana. Por ello hemos marcado un nuevo objetivo, queremos llegar a los 1000 mecenas y para eso necesitamos de tu ayuda. 

Si decides apoyarnos tienes toda una batería de opciones que además vienen acompañadas de buenísimas recompensas como láminas con las increíbles ilustraciones de Principia Kids, bolsas serigrafiadas, etc. Elige la opción que más te guste y podrás disfrutar de la mejor ciencia, diversión, entretenimiento, ilustración, conocimiento... en definitiva, de la mejor cultura, para ti y para tus hijos y sobrinos. Porque todo eso es Principia.

Puedes acceder a la campaña de crowdfunding de Principia Kids AQUÍ 

También nos puedes votar en los premios Bitácoras AQUÍ.

Celebramos el Día Mundial de las Aves.

El anterior fin de semana se celebró el Día Mundial de las Aves y en Faunia nos sumamos a la celebración, este año centrada en la biodiversidad urbana, con unas charlas para concienciar y acercar las vivencias y los problemas que tienen los pájaros en nuestras ciudades. 

En el siguiente enlace podéis encontrar el contenido de las charlas: AQUÍ.

Principia Magazine: ¡A por los 500!

Os voy a contar mi experiencia con el micromecenazgo (Crowdfunding). Aunque ya conocía estas iniciativas, no fue hasta hace un par de años cuando participe en una de estas campañas. En aquella ocasión, el proyecto que querían realizar era un libro de rapaces (éste) que tenía una pinta maravillosa y decidí que era un libro que merecía la pena ver la luz y lo que es más importante, era un libro que quería tener. Los avances que ofrecieron eran atractivos y me encandilaron, por lo que decidí convertirme en mecenas (así se llama a los que apoyan el proyecto). Y afortunadamente, aquel libro consiguió el objetivo marcado en su campaña y hoy luce en mi estantería, amén de otros muchos lugares donde lo he visto a la venta, al alcance de cualquier persona interesada en las rapaces y os puedo asegurar que es un libro buenísimo y de una calidad excelente.

Pancarta desplegada en el Camp Nou a favor de Principia Magazine. Muchos envisiosos dirán que es Photoshop.

También os puedo asegurar que estoy más que satisfecho y muy orgulloso de haber podido ayudar a que un libro, creo que necesario para el panorama de estas aves en español, se haya podido publicar. Lo siento un poco mío (aunque no tuve nada que ver en su realización) y es un sentimiento que va más allá de que aparezca mi nombre en la lista de agradecimientos. Para mi es un libro especial porque aporté mi granito de arena para que se hiciera realidad.

Y diréis, ¿por qué os cuento esto? Porque exite un proyecto que (creo) merece la pena. Y es Principia. Seguro que ya os suena el nombre (¡y si no deberíais!!). Principia es un proyecto de divulgación científica y cultural que recoge los mimbres de Journal of Feelsynapsis (JoF) creados y dirigidos por Enrique Royuela. Digamos que JoF era un vestido que empezó a quedarse pequeño. Se creció y se aumentó la talla con Principia y ahora sacamos las mejores galas para confeccionar Principia Magazine, la revista en papel de Principia. Para ello, se abrió una campaña de crowdfunding que ha tenido una fenomenal acogida y ya podemos deciros (y celebrar) que el primer objetivo está cumplido y Principia en papel va a ser una realidad. Pero no queremos quedarnos aquí. ¡Queremos llegar a los 500 mecenas!

Un vistazo al interior de Principia Magazine. (Es molona, ¿verdad?)

Creemos que Principia Magazine es una revista necesaria. ¿Por qué, diréis? Aúna la mejor divulgación científica contada con el mayor rigor pero de manera amena, con la cultura, con unas maravillosas ilustraciones, con una presentación impecable... 96 páginas de excelsa calidad. No voy a entrar en detalles, los tenéis todos AQUÍ, en la página del proyecto. Además, puedes conseguir varias recompensas según la modalidad de aporte que decidas hacer, como láminas, chapas o bolsas serigrafiadas exclusivas de Principia. Sé que te vas a enamorar de la revista en cuanto leas el proyecto y pensarás que debería alzar sus alas y llegar a la mayor cantidad de gente que sea posible. Por eso necesitamos tu ayuda, ya sea convirtiéndote en mecenas o dando la mayor difusión posible a esta propuesta.

Quiero pensar que cuando estes disfrutando (porque la vais a disfrutar de lo lindo) de tu revista en papel de Principia, la vas a mirar y seguro que te surgen esos sentimientos que yo tuve al apoyar un proyecto de crowdfunding que merecía mucho la pena. Será un orgullo para todos hacer llegar la cultura científica y las ilustraciones de Principia al mayor público posible. ¿Te animas a aprender con Principia? Tienes hasta el 16 de Junio.

Para ir a la campaña de Crowdfunding de Principia Magazine pincha AQUÍ.

Medusas al revés y la evoución patas arriba.

¿Qué pasaría si algunas especies clave no hubieran sobrevivido? ¿Serían los animales tal y como los conocemos? ¿Estaría el ser humano sobre la Tierra? Imaginemos un escenario evolutivo diferente donde las especies que ahora son comunes no lo fueran tanto.

Todos conocemos a las medusas. Son esos organismos de aspecto globoso que acuden en masa a las playas justo los quince días que tienes de vacaciones. Bromas aparte, las medusas son animales populares, aunque su ciclo biológico no lo sea tanto. Las medusas más grandes y comunes... PUEDES CONTINUAR LEYENDO EL ARTÍCULO EN LA WEB DE PRINCIPIA PINCHANDO AQUÍ. 

Guía para seguir el eclipse solar del próximo viernes.

El próximo viernes 20 de Marzo vamos a poder disfrutar de un eclipse solar aunque por nuestras latitudes será parcial, es decir, no se va a ver cubierta la totalidad del disco solar. Por Madrid se espera que el disco solar se vea cubierto por la Luna en un 60% - 70% (será de magnitud 0,72 por lo que aproximadamente dos tercios del Sol se verán cubiertos) y en el norte de España, hay previsiones de que en Galicia, la superficie cubierta puede llegar a ser hasta de un 80%. Vamos a poder contemplarlo bien temprano, ya que comenzará a las 9:04 de la mañana, el punto álgido llegará más o menos una hora después y el fenómeno terminará alrededor de las 11:20 (Para zonas cercanas a Madrid).

Para los despistados que no sepan aún en qué consiste un eclipse solar, este fenómeno ocurre cuando la Luna impide a la luz del Sol alcanzar la Tierra porque se sitúa entre ambos. Lo más habitual es que el eclipse sea parcial, quedando el Sol parcialmente oscurecido. En cambio si el eclipse es total, el Sol se ve oscurecido totalmente por la Luna durante unos momentos. Esto crea en la superficie de la Tierra una franja denominada banda de totalidad donde la luz solar no llega mientras dure el eclipse.

Esquema de cómo se produce un eclipse solar.

En concreto, en el eclipse del próximo viernes habrá una banda de totalidad que cubrirá las islas Feroe, en el Atlántico septentrional y las islas Svalbarg en el océano Ártico, es decir, mucho más al norte de España. Los eclipses solares no son un fenómeno muy extraño ya que suelen darse dos o tres al año, aunque eclipses totales sólo los hay una vez cada 18 meses más o menos.

En este mapa podemos apreciar las bandas de totalidad de los eclipses solares más recientes y del que tendrá lugar el 20 de Marzo de 2015.

Ya sabéis que no se puede mirar fijamente al Sol porque nuestras retinas podrían verse seriamente afectadas por lo que si queréis ver el eclipse debe ser a través de unas gafas homologadas para tal fin (con un índice de opacidad de 5 o más) o mediante algún dispositivo adecuado. Algunas webs como la del Observatorio Astronómico Nacional y el Real Instituto y Observatorio de la Armada darán información detallada del eclipse en cada municipio y se podrá ver en directo, si las condiciones meteorológicas no lo impiden. Lo que sí podremos apreciar a simple vista es la disminución de la luminosidad que habitualmente nos llega.

Pues espero que disfrutéis del eclipse solar del próximo viernes, recordad que si os lo perdéis no habrá otro hasta Agosto de 2017 y no se verá tan bien como este porque tendrá lugar al anochecer. Y para el siguiente eclipse solar total en España todavía falta bastante tiempo, está previsto para el 12 de Agosto de 2026.

Y a tí, ¿cómo te pilla el eclipse solar? ¿Vas a poder verlo? A mí seguramente me pille conduciendo de camino al trabajo. 

El pájaro carpintero y la comadreja voladora: la secuencia completa.

Seguro que a estas alturas ya habéis visto la foto que está dando la vuelta al mundo en internet. Me refiero a esa en la que una comadreja "cabalga" a lomos de un pito real (Picus viridis). Seguro que habéis notado que no es un pito real como los que solemos ver en España y eso es porque los de la península ibérica pertenecen a una variedad que prácticamente carece de esa mancha negra que rodea al ojo y que tan marcado está en el pito real de la foto. Esta variedad española se denomina Picus viridis sharpei.

La afortunada imagen fue tomada ayer 2 de Marzo en Londres por Martin Le-May cuando daba un paseo junto a su mujer y tuvo la suerte de observar esta escena. Desde que anoche empezara a aparecer la foto y a extenderse hasta hacerse viral, muchos fueron los que dudaron de su autenticidad. La secuencia completa del ataque de la comadreja al pito real confirma que la foto es verdadera y que Martin fue capaz de inmortalizar uno de esos momentos mágicos que nos brinda la naturaleza. Aunque la mayoría de las fotos están desenfocadas, merece la pena ver toda la secuencia. Martin Le-May tuvo la enorme fortuna de estar en el momento justo, en el lugar preciso y de hacer "click" en el más certero de los instántes y gracias a ello nosotros podemos disfrutar de unas de las imágenes más inverosímiles y asombrosas del mundo animal.

Y como de fotos extrañas va la cosa, aquí tenéis otra imagen que agitará vuestras neuronas: 

Juan Luis Arsuaga y Fernando Fueyo, un tandem inmejorable.

Trasteando por internet dí con este vídeo de hace unos años donde proponen a Juan Luis Arsuaga dirigir un espacio televisivo y para ello tiene que proponer un reportaje. Arsuaga elige a Fernando Fueyo como el personaje sobre el que versará el reportaje. Conocí de primera mano el trabajo de Fernando Fueyo hace unos años cuando expusieron una muy buena representación de su obra en Guadalajara, exposición supervisada por Arsuaga de hecho. Su obra es maravillosa, yo me pasé embobado infinidad de tiempo entre aquellas acuarelas y dibujos. Para quien no lo conozca le recomendaría indagar un poco por internet porque es posible encontrar alguna de sus ilustraciones. Disfrutad del programa que es cortito y te deja con ganas de más.

Para ver el vídeo, pincha AQUÍ.

Ilustración de buitre leonado de Fernando Fueyo. Fuente: https://burgospedia1.files.wordpress.com/2012/03/244.jpg

2 de Febrero: ¡Feliz Día de los Humedales!

Como cada 2 de Febrero, hoy se celebra el día de los humedales para conmemorar la fecha en la que se adoptó el convenio sobre estos espacios acuáticos, en el año 1971. El convenio Ramsar (Convención Relativa a los Humedales de Importancia Internacional especialmente como Hábitat de Aves Acuáticas) se trata de un acuerdo firmado en Ramsar (Irán) mediante el cual se fomenta la conservación y el uso racional de los humedales y ya cuenta en todo el mundo con más de 1900 de estas zonas bajo su protección.

Personalmente son lugares que visito con bastante frecuencia y en mi trabajo tengo la fortuna de contar con un lago donde abundan las especies de anátidas y flamencos. Entre los humedales que he visitado este último año se encuentran las lagunas salinas de Torrevieja, las lagunas de Rivas-Vaciamadrid, enclavadas en el Parque Regional del Sureste de Madrid y la laguna de Meco, actualmente sin protección pero confío que en un corto período de tiempo cuente con alguna figura legal que la preserve, porque sus valores biológicos son notables.

A continuación os dejo con una serie de imágenes de estos parajes que tantos buenos ratos me han hecho pasar. ¡Feliz Día de los Humedales a tod@s!

Algunos flamencos comunes alimentándose en las salinas de Torrevieja.

Esta cigüeñuela común aprovechó el atardecer para buscar pequeños invertebrados en las salinas de Torrevieja.

Un zampullín cuellinegro que se zambullía incansable en busca de comida en las lagunas de Rivas-Vaciamadrid.

Este somormujo lavanco estuvo descansando gran parte de una tarde en medio de una de las lagunas de Rivas-Vaciamadrid.

Un chorlitejo chico hace un alto en el camino en una de las orillas de la laguna de Meco.

Así nace un rinoceronte negro (Diceros bicornis)

En el siguiente vídeo podéis ver el alumbramiento de un rinoceronte negro (Diceros bicornis) que ha tenido lugar en un zoo de Dinamarca, así como los primeros pasos de la pequeña cría, una hembra que ha pesado 25 kg. al nacer y mide alrededor de 80 cm. de largo y unos 60 cm. de alto. 

El rinoceronte negro es una especie catalogada como "En peligro crítico" de extinción y de la que quedan menos de 5000 individuos en libertad.